Un boxeur d'origine afro-américaine est assassiné à Chicago. Il s'agissait d'un ancien ami de Leon Vance, le directeur du NCIS. Ce dernier, entouré de l'équipe de Gibbs, se rend à Chicago pour mener l'enquête. De vieux souvenirs refont surface et Vance se rappelle de son passé à Chicago, lorsqu'il était également boxeur et qu'il lui arrivait de côtoyer un patron du crime.